El capitán marcó a los 17, 59 y 75 minutos en el triunfo 3-0 sobre Argelia. Con 16 goles en Copas del Mundo igualó al alemán Miroslav Klose como máximo goleador histórico del torneo.
Argentina inició su participación en el Mundial 2026 con una victoria 3-0 sobre Argelia en el Arrowhead Stadium de Kansas City. El partido, correspondiente a la primera fecha del Grupo J, quedó marcado por la actuación de Lionel Messi, quien convirtió los tres goles del equipo a los 17, 59 y 75 minutos. Con ese triplete, el capitán alcanzó los 16 goles en Copas del Mundo e igualó a Miroslav Klose en la cima de la tabla histórica de goleadores del torneo.
El encuentro comenzó con Argentina ejerciendo el control de la posesión. A los 17 minutos, Messi abrió el marcador tras una jugada colectiva que terminó con el remate del rosarino. Argelia se replegó e intentó salir de contra, pero la defensa argentina, con Cuti Romero y Nicolás Otamendi como centrales, mantuvo el orden. En el segundo tiempo, Messi amplió a los 59 minutos con una definición dentro del área y cerró su noche a los 75 minutos con un tercer gol que selló el 3-0.
El hat-trick tuvo valor estadístico. Fue el primer triplete de Messi en un debut mundialista y le permitió llegar a 16 tantos en Mundiales, la misma cifra que Klose consiguió entre 2002 y 2014. El argentino alcanzó ese registro en 27 partidos jugados en Copas del Mundo, mientras que el alemán lo hizo en 24. Además, Messi disputó su partido número 200 con la Selección y afronta su sexta Copa del Mundo, marca que lo ubica en el grupo de futbolistas con más presencias mundialistas. Con 27 encuentros en torneos de selecciones, superó en presencias históricas a Lothar Matthäus, Klose, Paolo Maldini y Cristiano Ronaldo.
La repercusión de la actuación se reflejó en la prensa internacional. En España, AS publicó “¡Histórico Messi!” y Marca destacó el triplete del capitán con referencia directa a su lugar en la historia del fútbol. Mundo Deportivo centró su cobertura en el récord alcanzado y señaló que Messi volvió a ser figura en una noche mundialista. Sport relacionó la actuación con las principales figuras del fútbol actual y subrayó la respuesta futbolística del capitán en el estreno.
En Francia, L’Équipe tituló con el triplete ante Argelia y reservó espacio para la actuación del argentino en el Grupo J, en una jornada que también tuvo seguimiento sobre Kylian Mbappé. Le Parisien definió a Messi como “eterno” tras igualar la marca de Klose. RMC Sport resaltó el valor histórico del triplete y apuntó que el jugador mantiene rendimiento en el máximo nivel internacional a pocos días de cumplir 39 años.
La prensa italiana también dedicó su cobertura al capitán argentino. La Gazzetta dello Sport ubicó a Messi como protagonista del 3-0 y destacó el triplete en su sexto Mundial, además de la reacción del estadio en Kansas City. Corriere dello Sport valoró la capacidad del jugador para sostenerse en la élite pese al paso del tiempo y puso foco en la precisión de sus goles.
En Alemania, el registro de Klose generó una atención especial. Sport Bild resumió la noche con mención al triplete y al show de Messi, que alcanzó la línea del máximo goleador histórico de los Mundiales. El medio alemán recordó que Klose marcó 16 goles entre 2002 y 2014 y que el argentino igualó esa cifra en su sexta participación mundialista.
En América y otros mercados, la cobertura fue amplia. En Brasil, Ge tituló “Messi, Messi, Messi” y Lance destacó el nivel del capitán en el inicio del torneo. La prensa brasileña remarcó que fue el primer triplete de Messi en un mismo partido mundialista en su carrera. En México, Récord utilizó lenguaje de redes sociales y presentó a Messi en “modo goat”, acrónimo en inglés para “greatest of all time”. En Portugal, A Bola puso el foco en la cima de la tabla histórica de goleadores mundialistas y O Jogo destacó el triplete y el rendimiento del capitán. En Inglaterra, Daily Mail siguió el partido con cobertura centrada en el dominio de Messi y la victoria de Argentina, mientras que The Sun resaltó que el jugador despejó dudas sobre su edad, estado físico e impacto de jugar en la MLS previo al torneo.
Después del partido, Messi valoró el inicio de Argentina en el Mundial. “Me encuentro muy bien y hoy tuvimos la suerte de comenzar ganando. Nunca es fácil el primer partido del Mundial”, declaró. También se refirió al apoyo de los hinchas en Kansas City: “Agradecido a la gente porque demostraron que Argentina es una locura y volvieron a llenar el estadio, sea donde sea, en Qatar o ahora en los Estados Unidos porque hacen un esfuerzo muy grande”.
Con el triunfo, Argentina quedó como líder del Grupo J. El equipo dirigido por Lionel Scaloni volverá a jugar el lunes 22 de junio ante Austria en el Dallas Stadium, desde las 14 horas de Argentina. El calendario del grupo continuará con los partidos que definirán la clasificación a octavos de final en un Mundial que, por primera vez, se disputa con 48 selecciones en sedes de Canadá, México y Estados Unidos.
El debut con victoria y la marca histórica alcanzada por Messi marcan el comienzo de la defensa del título obtenido por Argentina en Qatar 2022. El rendimiento del capitán y la respuesta colectiva del equipo serán puntos de análisis para el cuerpo técnico de cara al próximo compromiso ante Austria.
